Que Huelva es la tierra con mayores reconocimientos gastronómicos de todo nuestro país no le asombrará a nadie. Buena cuenta de ello son el jamón de Jabugo, las gambas blancas, las coquinas, el atún, el choco, la mojama, las fresas, las castañas, los gurumelos, los vinos del condado,…

Siempre digo que no hay región en España que supere los productos y la calidad alimentaria que el sector primario onubense produce (regala) para todo nuestro país.

Hoy día cada vez son más los turistas (o foráneos) que viajan en busca de nuevos sabores y experiencias con las que estimular el sentido del gusto. Saborear los productos típicos de una región se ha convertido en una de las fórmulas más notorias de empaparse de otra cultura. Y Huelva, con sus productos de sobra conocidos, ya es un buen un ejemplo de destino gastronómico, si a eso le sumamos nuevos productos, ecológicos, beneficiosos y autóctonos, convertimos a esta provincia en la reina de la gastronomía. (Fue capital gastronómica en 2017, premio otorgado por la Federación Española de Hostelería y la Federación de Periodistas de Turismo).

Iré destacando poco a poco sus grandes tesoros gastronómicos y seguro se irán asombrando de la diversidad, calidad y exclusividad que poseen todos ellos.

Destacamos hoy la salicornia (conocida como espárragos de mar y producto autóctono de las salinas), una planta marina que crece en las marismas de Isla Cristina. Los isleños, al conocerla y estudiar su origen salvaje y autóctono, además de inocuidad y buen sabor, comenzaron con las primeras plantaciones organizadas, en la actualidad se cultiva de manera ortodoxa a otras plantaciones (aunque la productividad actualmente no es masiva) y no deja de ser 100% ecológica.

La salicornia que producen en Isla aunque también se cultiva en otros puntos de nuestro país (Mallorca, Córdoba, País Vasco…)

Su sabor se describe como crujiente, vegetal, salado y con un sabor a mar que emula el sabor de algas marinas, algunos chef la refieren como “excelencias de sabor a mar”.

Es un nuevo alimento (aunque antiguo en la región) que se suma a nuestra gastronomía, pudiéndose disfrutar fresca, en ensaladas para proporcionar un toque crujiente y salado, o cocida al vapor y aliñada con un poco de aceite y limón. Cada chef le da su uso y cumplimenta actualmente muchos platos, aunque por su característico y exclusivo “sabor a mar” complementa perfectamente los platos de pescado y marisco.

En España se comienza a usar por los chefs de alta cocina, aunque actualmente no es fácil encontrar, excluyendo a los afortunados restaurantes y chiringuitos de Isla Cristina y Huelva. No hay duda que la salicornia va ganando adeptos.

Además de tener un exclusivo y extraordinario sabor, distinto a todo lo probado, esta planta también tiene muchos beneficios para nuestra salud, algo nada desdeñable en nuestra actual cultura gastronómica, en donde lo “no sano” comienza a apartarse de manera totalitaria por la población más joven.

Podemos destacar estos beneficios del consumo de Salicornia:

1- Alto contenido en vitaminas (A y C), minerales (hierro, calcio y magnesio, este último muy relacionado con la buena salud para el consumidor).

2- Bajo en calorías y grasas, y alto contenido en fibra.

3- Alto contenido en antioxidantes naturales (flavonoides y carotenos) que benefician a nuestra salud cardiovascular.

4- Antiinflamatorio, ya que se ha demostrado que esta planta posee propiedades para reducir la inflamación del cuerpo (artritis o enfermedades coronarias).

Teniendo en cuenta todo esto, recomiendo su consumo (si tenéis la suerte de que os llegue a vuestros puntos de compra, aunque también hay empresas isleñas que trabajan bajo pedidos por Internet, con precios que rondan los 35 euros el Kg) os sorprenderá su versátil uso y su sabor exclusivo y distinto.

Isla, conquistadora y descubridora, como todo Huelva, nos vuelve a sorprender gratamente (aunque este espárrago marino es de sobra conocido por los onubenses) introduciendo en grandes cocinas este manjar llegado de las salinas y dispuesto hacerse un sitio en nuestra gastronomía.

No lo duden, pruébenlo.

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