Si hay una asignatura de la que he olvidado ya casi todo lo que estudié, es la Química de aquel lejano bachillerato superior, pues no he vuelto a tratar nada relacionado con la materia de su contenido, aunque en la vida diaria sean muchos los componentes químicos que nos rodean (nosotros mismos somos una Química muy compleja) y hay hasta quien dice que el mismo amor tiene mucho de Química.

Les comento esto porque han sido varios los reportajes que últimamente he leído sobre el Hidrógeno verde y quería compartir con Vds. algunos de los descubrimientos que he realizado, entre los cuales varios me han causado verdadera sorpresa.

De entrada, sobre el Hidrógeno sólo recuerdo su símbolo (H), su valencia (1), que con el oxígeno forma el agua, su relación con las pilas de combustible y muy poco más. De ahí mi extrañeza al leer que existía toda una gama de colores, pues los hay grises, marrón, turquesa, amarillo, rosa, azul, verde… y que el hidrógeno verde, es decir, el generado por electrolisis a partir de fuentes energéticas renovables, es el candidato ideal para facilitar la descarbonización de algunos procesos industriales, el transporte, el sector residencial y el de la energía, en línea con los objetivos de sostenibilidad establecidos por la Comisión Europea en la Agenda 2030.

Durante su producción no se emite dióxido de carbono, y eso lo convierte en la mejor alternativa para un futuro libre de emisiones; asimismo, es almacenable en forma de amoníaco y puede servirse para su transporte de infraestructuras ya existentes para la distribución de gas natural, lo cual aceleraría el desarrollo de vehículos de hidrógeno, aportando una solución sostenible al sector del transporte y reduciendo así su huella de carbono.

La relevancia que está adquiriendo el Hidrógeno verde se hace patente al observar la gran importancia que le dan los distintos gobiernos europeos, lo cual hace que España pueda atraer un cuantioso flujo de inversiones por contar con buenas bases tecnológicas de partida, en cuanto a la producción y distribución de Hidrógeno renovable, debido a su posición geográfica y al know how existente. 

Desde un punto de vista geoestratégico, el uso de este elemento sería una solución no sólo para la amenaza de Rusia, sino también para la de Argelia. Digamos que se ha producido una tormenta perfecta para apostar por el Hidrógeno verde: una necesidad de descarbonización, la voluntad de alcanzar una mayor independencia energética y una subida de los combustibles.

En efecto, el Hidrógeno verde, aún siendo el más caro entre la gama de colores, es hoy tres veces más barato que la gasolina, pero es que cuando se aumente la capacidad de producción y haya más puntos de repostaje, se estima que se dividirá su coste por tres.

Andalucía cuenta con mimbres muy buenos para el desarrollo de esta industria. Llevamos trabajando 30 años en esta materia y muchas universidades andaluzas han investigado en el ámbito del Hidrógeno desarrollando patentes. De hecho, las dos empresas españolas más antiguas que fabrican electrolizadores están ubicadas en nuestra comunidad autónoma: Ariema en Huelva y H2B2 en Dos Hermanas (Sevilla).

Se da la circunstancia de que el ingeniero que preside la Asociación Española del Hidrógeno, Javier Brey, es sevillano, y es el director de tecnología de H2B2, la empresa que fundó en Dos Hermanas (Sevilla) en 2016 tras su paso por Abengoa, y que tiene como objeto social la fabricación de electrolizadores (sistemas para generar hidrógeno a partir de energía fotovoltaica o eólica), pero además, promueve, desarrolla, financia, diseña, integra, construye, opera y mantiene sistemas de producción de hidrógeno basados ​​en la electrólisis del agua, brindando soluciones completas para la generación, compresión, almacenamiento, comercialización, estaciones de recarga y todos los demás usos del hidrógeno verde.

Otra firma sevillana, Alener, va a hacer posible que el puerto de Sevilla cuente con una planta de hidrógeno verde en 2023 (segunda iniciativa de este tipo en un recinto portuario de España) gracias a la cofinanciación que le van a aportar los fondos financieros Feder.

En la coyuntura actual, toca estar atento a dos cuestiones fundamentales: la regulación y la financiación. Europa está trabajando en una nueva regulación que aclare qué es Hidrógeno verde y qué no lo es, cómo se debe transportar, quién puede ser productor y distribuidor,… y por otra parte el desembarco de los fondos PERTE (Plan de Recuperación, Next Generation) que facilite el despliegue de centros de producción, la creación de estaciones de servicio, la dotación de partidas para investigación, etc.

Como hemos escuchado en muchas ocasiones, el futuro ya está aquí, y, en este campo, se presenta como una maravillosa oportunidad para impulsar el desarrollo tecnológico desde el Sur de España.

Alberto Amador Tobaja: aapic1956@gmail.com