El 18 de julio de 1936 empezaba la Guerra Civil española. Su más inmediato antecedente para desencadenarla es que en febrero se habían celebrado elecciones generales, de las que salió elegido democráticamente el Gobierno de la Segunda República. Pero los despropósitos sucesivos de una política de venganzas, que culminaron con el asesinato callejero de Calvo Sotelo, gran figura de la derecha, desembocaron en el golpe de Estado de las fuerzas militares conservadoras. Con el denominado alzamiento nacional se inició una larga y cruenta guerra civil -también llamada guerra de España- que se prolongaría durante casi tres años, hasta el 1 de abril de 1939. El general Franco se haría con el poder de la jefatura del Estado, que ejercería durante una dictadura de cerca de cuarenta años, cuando murió el 20 de noviembre de 1975.