Hoy es un día señalado en el almanaque sentimental de los sevillanos. No serán pocos los que, incluso retornen, por un día, desde las poblaciones costeras cercanas a la Sevilla, donde disfrutan de sus vacaciones, para cumplir con la tradición de ver a la Patrona de la ciudad en el corto recorrido que realiza, en torno a la catedral sevillana
El reloj marca las ocho en punto de la mañana cuando, con puntualidad exquisita la imagen de la Virgen de los Reyes franquea la puerta de Palos, la que se sitúa justamente a los pies de la Giralda, recibiendo así los primeros rayos de sol del día, y el repique de campanas de la universal torre.
A esa hora, una enorme multitud de fieles llegada desde no sólo todos los puntos de la ciudad, sino incluso de los pueblos limítrofes, principalmente del Aljarafe, abarrota la plaza que lleva su nombre, la calle Placentines, Alemanes, la esquina de la Punta del Diamante, la avenida de la Constitución…. en fin. Todo el recorrido.
Esta madrugada, muchos peregrinos han recorido a pie los caminos que llevan hasta Sevilla, para estar presentes en la procesión de la que es también Patrona de la Diócesis.
Mucho antes de que comience la procesión, a las 5.30 de la madrugada, ha tenido lugar la misa ante el paso, situado en el altar del plata del Jubileo. La Eucaristía se ha repetido después a las 6 y a las 6.30 horas, tras lo cual, el cabildo catedralicio, institución que oficialmente organiza la procesión, procedió, a través de sus colaboradores, a organizar el cortejo que acompaña a la imagen durante el corto recorrido, que es el habitual en esta celebración litúrgica del día de la Asunción de María a los cielos en cuerpo y alma.
Sólo en salidas extraordinarias, la procesión de la Virgen de los Reyes amplia su recorrido más allá de las fachadas de la catedral.
Es especialmente emotivo el instante en el que la Compañía del Ejército, que desfila tras al paso de tumbilla que cobija a la Virgen y al Niño que ésta sostiene en su regazo, rinde honores. Esto es debido ya que la imagen, además de ser Patrona de Sevilla y su diócesis, es alcaldesa perpetua de la ciudad y ostentar el rango de capitán general. Con el desfiles militar, que tendrá lugar una vez que el paso haya llegado de nuevo a la Puerta de Palos, se pone el punto y final a la procesión.
La tradición cuenta que esta imagen fue mandada a realizar por al rey que reconquistó la ciudad, Fernando III, que, al parecer, la vio en sus sueños y ordenó hacer una talla igual, siendo ésta la elegida entre varias que se realizaron. Al parecer, la imagen acompañó al monarca durante la reconquista. La historia cuenta que fue el propio Alfonso X el Sabio quien la entroniza en la catedral de Sevilla.
Habría que destacar que la Virgen de los Reyes fue la primera imagen mariana coronada canónicamente de toda Andalucía. Un acto solemne que tuvo lugar, en 1904.
La Patrona de Sevilla cuenta con un riquísimo patrimonio de joyas y vestimentas ricamente bordadas en oro, propias de su condición de Patrona de Sevilla y le acompañan una dilatada historia plagada de leyendas, curiosidades y anécdotas.
El día tradicional del 15 de agosto no se limita en Sevilla sólo a la procesión de la Patrona, ya que, pese a los rigores del mes de agosto, es tradicional visitar diversos conventos e iglesias donde son expuestas solemnemente la imagen de la Virgen, dormida sobre ricas camas doradas y bellos paños bordados, en su tránsito a la vida eterna, con monjil y refinado gusto.
La provincia de Sevilla también vive muy especialmente esta jornada y son varias las imágenes que recorren las distintas localidades. Cabe destacar, por curioso, que la población de Salteras celebra, precisamente en esta jornada, la festividad del Corpus Christi.
