“He sido incapaz de levantar la vista de las páginas de este libro. El pan de Emaús es  asombroso. Me ha dejado trastornado. No sé si es el mejor apócrifo que existe o si es  una lección de teología e historia sagrada, pero es algo tremendo, inmenso. Qué belleza,  qué sencillez, qué forma de escribir. Me ha recordado cuando comencé a leer El viento  de la luna de Antonio Muñoz Molina y no pude parar de leer, o cuando leí Platero y yo,  de Juan Ramón, y tampoco pude parar de leer. Es siempre una maravilla esa fuerza  narrativa que convierte un texto sencillo en algo de tanta riqueza”.  

Antonio García Barbeito, autor del prólogo 

Este libro atípico pone en el centro de su argumento el pan que comparten doce compañeros sin saber que lo son, doce personajes que solamente la lógica de este mundo considera secundarios porque así lo aparentaron los conocidos Evangelios canónicos, en cuyos relatos el mismo Cristo compartió con algunos de ellos ese mismo pan que devendría en eucarístico, es decir, en pan de vida. Aquí, sin  embargo, cada uno se focaliza a sí mismo porque, veinte siglos después, uno de  ellos, consciente de la eternidad de los doce, los convoca para que ofrezcan su  versión de los hechos desde esa íntima verdad que los emparentó con Dios en la tierra por algún nimio motivo, por alguna remota circunstancia, por alguna frase  inolvidable.  

Así, desfilan por estas páginas los monólogos de personajes tan variopintos como Judas Iscariote, de Isabel –la madre de El Bautista-, de Marta – la hermana de Lázaro-, de la suegra de Simón, de Malco, de Nicodemo o de  Dimas, entre otros muchos. Cada uno de ellos se expresa con una naturalidad que desarma y demuestra que su corazón tiene razones que la razón histórica no  entiende. Y el lector competente –no solo el lector creyente- se dejará empapar  por un torrente de inferencias y símbolos que el cristianismo nos ha legado no  solo desde el punto de vista religioso sino también cultural: que Dios nos  encomienda a cada uno de nosotros unos talentos concretos para poner en marcha  una historia de la Salvación; que el amor de una madre está por encima de todas  las demás acepciones amorosas, aunque el amor de un padre, desde la humildad,  no le vaya a la zaga; que los tiempos del Señor no son nuestros tiempos y que,  por eso, lo que hoy nos pueda parecer una injusticia divina puede convertirse más  tarde en una señal del Cielo; que el mensaje de Cristo, y su encomienda de que  nazcamos de nuevo, es verdaderamente universal y no hace distinción de  personas; que el verdadero heroísmo consiste en vislumbrar la dignidad que  conserva incluso nuestro enemigo; que los últimos serán los primeros; que el Señor se acuerda de cada uno de nosotros porque ya está en su Reino; y que, en  fin, solo el desinteresado amor de Dios es capaz de redimirnos para siempre.  

Con la prosa exquisita de quien sabe que el idioma es patria verdadera, El  pan de Emaús nos atrapa desde el primer testimonio de quien ha pasado a la historia como el traidor por antonomasia. Tal vez porque el resto de personajes  también desvelan su fondo de ovejas descarriadas, el lector queda enseguida  hechizado por esa certidumbre agustina de que todos nacemos iguales y que solo  los designios divinos nos llevan por unos caminos u otros hacia el mismo fin.  Con medidas dosis de realismo mágico y dramatismo andaluz, cada uno de estos  doce elegidos irá guiando al lector hasta un inesperado desenlace que,  seguramente, convertirá a esta obra literaria en el fenómeno cuaresmal de 2025.  

Álvaro Romero Bernal (Los Palacios y Villafranca, Sevilla, 1979) es profesor de  Lengua castellana y Literatura en un instituto de su pueblo y en los programas para  mayores de nuestras dos universidades, la de Sevilla y la Pablo de Olavide. Doctor en  Periodismo por la Universidad de Sevilla, su firma es conocida por haber sido reportero  y columnista de El Correo de Andalucía desde comienzos de siglo, aunque el año  pasado dio el salto a La Voz del Sur, donde continúa firmando trabajos de un marcado  carácter social. Debutó como novelista en 2015 con Pulpa de limón (Ediciones en  Huida), una ópera prima muy bien acogida por el público y la crítica. Con El resplandor  de las mariposas, su segunda novela, fue finalista del III Concurso Internacional Vuela  la Cometa en 2018. En 2022, cerró aquella trilogía de su territorio sureño, en la misma  editorial, con Solo los muertos no caducan. De 2018 es su primer poemario, Tantos  amos, y yo amando (Ediciones Alfar). En el terreno del relato breve, Déjate de cuentos (Ediciones Pangea, 2021), fue su primera incursión en el género, y consiguió sacar hasta  tres ediciones antes de que terminara el año. Entre sus ensayos, destaca Joaquín  Romero Murube. El periodista en la calle (Centro Andaluz del Libro, 2010), un extracto  de su tesis doctoral, premiada por el Ayuntamiento de Sevilla como la mejor de aquel  año, o 33 lugares evangélicos. De Belén a Emaús (Editorial AE, 2011). 

Profundo conocedor de las Sagradas Escrituras, Romero Bernal no solo ofreció  el Pregón de Semana Santa de su pueblo natal en 2018, sino incluso –aquel mismo año el Anuncio del 50º aniversario de la Parroquia del Sagrado Corazón de Jesús por  expresa voluntad del consejo parroquial y del párroco, Don Luis Merello. Un año más  tarde, fue solicitado por la Asociación Cultural de Andalucía en Tres Cantos (Madrid)  para que pronunciara allí otro Pregón de la Semana Santa de nuestra tierra. En 2022 se  convirtió en el único pregonero que repetía como tal en el municipio madrileño. En  2024, ha sido el pregonero de las Glorias de María en Utrera, marcando igualmente allí  un antes y un después.  

Por otro lado, Romero Bernal fue coordinador y asesor literario para las  enciclopedias provinciales de Sevilla, Córdoba y Jaén de C&T Editores, y ha publicado  estudios monográficos de diversa índole, especialmente de esa fusión entre Literatura y Flamenco sobre la que imparte tantas conferencias ilustradas por toda la geografía  andaluza bajo el lema de “Al compás de los poetas”.