Desde que tengo memoria, la revista estadounidense TIME viene nombrando a mediados de cada diciembre a los personajes más célebres del año, siendo el más laureado aquel que se designa como “El hombre (La mujer) del año”, si bien hay un cuadro de honor para el héroe (personaje con valor épico), el atleta o el artista de dicho período, que, obvio es decirlo, pueden recaer también sobre mujeres.

En esta ocasión, el elegido entre los más de 7,8 billones de habitantes del planeta fue el particular magnate Elon Musk: “Pocas personas han tenido más influencia que Musk para la vida en la Tierra, y potencialmente también para la vida fuera de la Tierra”, argumentó Edward Felsenthal, editor de la publicación, sobre las razones de su designación.

El personaje en cuestión reúne una serie de características que lo hacen admirable, y otras que lo convierten en prototipo del hombre de este tiempo que nos ha tocado vivir. Entre estas últimas me llama la atención el hecho de haber nacido en Sudáfrica, pero estar nacionalizado al mismo tiempo como estadounidense y, por parte de madre, como canadiense (paradigma de globalización). Otra característica es su gusto por la provocación, siendo calificado como errático, imprevisible e incontrolable por sus manifestaciones a los medios así como por su postura en contra de más gravámenes a los multimillonarios y sus ‘rifirrafes’ con funcionarios de la Organización de Naciones Unidas sobre las formas de ‘acabar con el hambre mundial’.

Vaya por delante que estamos ante el hombre más rico del mundo en 2021 según la lista “Forbes”, con una fortuna de 266.000 millones de dólares, pero también de alguien que sufría acoso en los cursos de primaria por sus compañeros de colegio; que cuando tenía ocho años, se divorciaron sus padres, y ya con diecisiete, huyendo del servicio militar obligatorio sudafricano, se trasladó a Canadá con su madre y sus dos hermanos en condiciones tan precarias que le llevaron a tener que estudiar y trabajar al mismo tiempo.

Tras obtener sus licenciaturas en Economía y Física, Musk decidió entrar en tres áreas en las que consideraba había «problemas importantes», como luego indicaría él mismo: «Una de ellas era internet; otra, la energía renovable, y la otra, el espacio».

Echándole valor y coraje, estuvo trabajando en Estados Unidos con una visa (tarjeta de residente) temporal, viviendo en la oficina donde trabajaba de 4m x 9m, duchándose en sus instalaciones y alimentándose con comida barata.

En 1999 fundó X.com, una start up financiera que se convirtió en el primer banco por internet y del cual nació el sistema de pagos Pay Pal, ¿les suena?, que a través del puerto de infrarrojos permitía enviar dinero entre usuarios. Pues bien, la venta de Pay Pal le aportó a su patrimonio una plusvalía de 180 millones de dólares después de impuestos, de los que dedicó 100 a fundar SpaceX, 70 a Tesla, Inc. y 10 a SolarCity.

SpaceX se dedica a desarrollar y producir lanzaderas espaciales, con énfasis en la reducción de costes y una alta fiabilidad. Los primeros dos cohetes de transporte diseñados por SpaceX son el Falcon 1 y el Falcon 9, y su primera cápsula es la Dragon, que ha sustituido al transbordador de la NASA. Musk ve la exploración espacial como un paso importante en la expansión -incluso la preservación- de la conciencia humana, y ha dicho que la vida en múltiples planetas nos puede servir como una defensa en contra de amenazas a nuestra supervivencia. Pretende crear una constelación de satélites​ con el objetivo de brindar un servicio de internet de banda ancha, baja latencia y cobertura mundial de bajo coste.

En cuanto a Tesla, el convencimiento de que el coche eléctrico es el futuro del transporte, ha colocado a la firma como líder avasallador en el sector de la automoción. En octubre pasado superó el billón de dólares en capitalización, más que la suma de los cinco grandes tradicionales (Toyota, Volkswagen, Daimler, Ford y General Motors).

Sin ánimo de cansar al lector, nuestro hombre, además, tiene iniciativas en paneles solares, neurotecnología (Neuralink es una empresa de nanobiotecnología que tiene como objetivo integrar el cerebro humano con la inteligencia artificial), trenes ultraveloces o inteligencia artificial.

A alguien así, que crea soluciones para una crisis existencial, que personifica las posibilidades y los peligros de la era de los titanes tecnológicos, y que impulsa las transformaciones más atrevidas de la sociedad, se le pueden perdonar los excesos de sus burlas agresivas (llamó marioneta de los sindicatos al presidente de los Estados Unidos) y de sus extravagancias (hace poco presentó un programa semanal de humor, Saturday Night Life, en una cadena de televisión americana), ¿o no? 

Alberto Amador Tobaja: aapic1956@gmail.com